Erba cipollina (Allium schoenoprasum)

Cosa sarebbe la nostra vita senza un tocco di erbe aromatiche? Una pizza senza origano, un pesto senza basilico? Da sempre sono state utilizzate per insaporire e aromatizzare i cibi.
Oggi ne facciamo un uso più limitato; restano sulla nostra tavola le più note, quelle che si trovano dagli ortolani o nei supermercati. Il loro gusto è indispensabile, ma di quante altre ne abbiamo perso la conoscenza e la fragranza! In quest’epoca di diete e di mancanza di sapori è piacevole disporre immediatamente di un aroma fresco, raccolto un attimo prima. Una salsa esotica à l’Estragone o al rafano è facile a farsi se si ha a portata di mano un ciuffo di dragoncello o la radice di cren; e cosa dire di una insalata dove spiccano i fiori azzurri di borragine o quelli giallo oro di calendola? Ma non ne vanno nemmeno dimenticate le proprietà curative.

Chi possiede un balcone può disporre vasi e cassette su una scaletta in legno	Un grosso vaso in cotto è una simpatica soluzione per un orto in miniatura.

Negli orti del Medioevo
Nel Medioevo fu così importante la cura dell’orto, da indurre per primo l’imperatore Carlo Magno (742-814) a includere nella sua legislazione anche un elenco di tutte le piante che si dovevano coltivare negli orti: delle circa 73 piante nominate, circa un terzo sono aromatiche. Rientrano in questa categoria quelle piante fortemente profumate nelle loro parti, dalle quali si estraggono oli essenziali. Perché non proviamo a coltivarle per la nostra tavola, facendone al tempo stesso un giardino e, per chi abita in città , un terrazzo o un balcone? Dal punto di vista ornamentale sono molto piacevoli, parecchie di esse sono sempreverdi e resistono bene anche ai climi rigidi, se poste in posizioni riparate.

Numerose specie e varietà
Ne esistono in commercio numerose specie con colori, forme delle foglie e portamento molto diversi: salvia variegata o rosso cupo; basilico con foglie grandi come lattuga o piccole come un’unghia, verde o rosso; sfumature differenti nei profumi. Molte specie possiedono anche una suggestiva fioritura colorata o, nel suo complesso, appariscente: lavanda, timo, erba cipollina, camomilla, calendula; fogliame imponente come quello del rabarbaro; a frutti rossi come il peperoncino. Alloro, mirto, lavanda, ginepro, rosmarino costituiscono, se il clima lo consente, stupende siepi che possono essere potate; origano, timo, maggiorana (piccole e sempreverdi) sono ideali per bordure da vedersi in primo piano.
Le Umbelliferae perenni: angelica, finocchio, levistico e le annuali o biennali aneto, cumino, coriandolo per il loro sviluppo in altezza sono indicate per bordure poste in secondo piano o di sfondo.
Estremamente decorative, dove il clima lo permette, il cappero o il dittamo fiorito, alto fino a un metro o ancora il grigio argento dell’assenzio.
Per molte di queste aromatiche esistono in commercio varietà ornamentali come per l’Allium, la menta, il timo, l’origano.
In giardino e sul balcone
Premessa indispensabile per ottenere un discreto risultato: un luogo con alcune ore di sole, acqua e concime, qualche ora del nostro tempo.
Per organizzare un piccolo giardino aromatico bisogna prima considerare la forma, la posizione, la zona climatica e il paesaggio in cui si deve operare, evitando quelle specie che nella zona non si sviluppano bene e procurando che il terreno sia ben drenato. Dato l’uso limitato che si fa degli aromi se ne possono prelevare le quantità necessarie, recidendole, in posizioni dove non si danneggi la forma delle piante.
L’apparato radicale, in genere non eccessivamente sviluppato, ne facilita la coltivazione in vaso. Chi possiede un bel balcone può disporre le cassette su una scaletta di legno, in modo che possano godere tutte di una buona illuminazione. In un piccolo terrazzo soleggiato, grossi vasi in cotto sono una soluzione simpatica per contenere un discreto gruppo di aromatiche.
Il disegno del giardino può essere di vario tipo secondo la forma e lo spazio disponibili. Girolamo Porro nel 1591 per l’Orto Botanico di Padova, l’Horto dei semplici, propose la forma circolare, gli orti dei conventi erano rettangolari o quadrati; i tracciati dei vialetti ne disegnano le aiuole. Fin dalle più antiche scritture e incisioni rupestri, il quadrato ha avuto il significato di recinto, casa, campo, luogo protetto dalle forze negative che stanno all’esterno e il suo spazio può essere ancora diviso in quadrati; pare la forma più bella da suggerire per racchiudere tanti profumi.

	1 Rosa ‘Dragmar Hastrup’ 2 Rosa eglanteria 3 Hosta sieboldiana 4 Origano 5 Mentuccia 6 Cedronella 7 Barbaforte (Cochlearia) 8 Sanguisorba 9 Basilico 10 Prezzemolo 11 Aglio cipollino 12 Uva spina 13 Rubus trilobus 14 Paeonia officinalis 15 Aneto 16 Fragole 17 Rubus phoenicolasius 18 Finocchiella dolce 19 Chamaecyparis obtusa ‘Nana Gracilis’ 20 Ilex ‘Veitchii’	21 Santoreggia (Satureia) 22 lssopo 23 Cerfoglio 24 Timo 25 Salvia 26 Lilium longiflorum 27 Rabarbaro 28 Petasites japonicus giganteus 29 Lavandula spica 30 Bruxus sempervirens 31 Rosa ‘Peace’ 32 Ruta graveolens 33 Sedano di monte (Levisticum) 34 Acetosella 35 Asperula odorata 36 Finocchio 37 Vaccinium corymbosum 38 Juniperus squamata ‘Meyeri’
Disegno dal volume Il mio piccolo giardino, Edagricole, Bologna